Influencia de la Ilustración y Revoluciones en Criollos

¡Hola! Bienvenida a una nueva lección en nuestro recorrido por la historia de Colombia.

En la lección anterior, analizamos en detalle la Rebelión de los Comuneros de 1781. Vimos cómo fue un levantamiento masivo, principalmente popular y mestizo, que surgió desde el "interior" del Nuevo Reino de Granada como una reacción a la asfixiante presión fiscal. Su lema, "¡Viva el Rey y muera el mal gobierno!", nos mostró que su objetivo era la reforma, no la ruptura. La traición de las autoridades coloniales a las Capitulaciones de Zipaquirá dejó una lección amarga: la confianza en la Corona estaba rota.

Hoy daremos un giro para explorar las influencias "externas" que estaban moldeando las mentes de la élite criolla en esa misma época. Mientras el pueblo se levantaba por el pan y contra los impuestos, los intelectuales, comerciantes y terratenientes criollos empezaban a imaginar un orden político completamente nuevo. Nuestro objetivo será explicar cómo las ideas de la Ilustración y eventos externos como la independencia de EE.UU. y la Revolución Francesa influenciaron a los criollos, dándoles el lenguaje y los modelos para pensar en la independencia.

1. El Terreno Fértil: La Crisis de la Élite Criolla

A finales del siglo XVIII, los criollos (españoles nacidos en América) se encontraban en una posición paradójica. Controlaban gran parte de la economía —eran dueños de haciendas, minas y comercios— pero estaban sistemáticamente excluidos de los altos cargos políticos y administrativos, reservados para los "peninsulares" (nacidos en España). Esta "crisis de dominación" generaba una profunda frustración.

Para comprender mejor este contexto, te invito a leer una breve sección de un excelente ensayo del historiador Jorge Núñez.

Como explica el autor, se había formado un "poder dual": el poder económico en manos criollas y el poder político en manos peninsulares. Esta tensión era el caldo de cultivo perfecto para que las nuevas ideas sobre derechos, soberanía y gobierno encontraran una audiencia entusiasta.

2. La Ilustración: El "Software" de la Revolución

El gran motor intelectual de la época fue la Ilustración (o el "Siglo de las Luces"), un movimiento filosófico europeo que ponía la razón humana en el centro de todo. Cuestionaba las bases del Antiguo Régimen: la monarquía absoluta por derecho divino y el poder dogmático de la Iglesia.

Las ideas de pensadores como:

• John Locke (derechos naturales del hombre: vida, libertad, propiedad).
• Montesquieu (separación de poderes: ejecutivo, legislativo, judicial).
• Jean-Jacques Rousseau (el contrato social y la soberanía popular).
• Adam Smith (liberalismo económico, contrario a los monopolios españoles).

...llegaban a América a través de libros, a menudo de contrabando, y eran discutidas en círculos intelectuales y reuniones sociales conocidas como tertulias.

Importante: los criollos no fueron meros receptores pasivos. Adaptaron estas ideas y, en muchos casos, las usaron para construir una identidad propia, una "Ilustración americana" que defendía el valor de su continente frente a las miradas eurocéntricas.

3. El Primer Modelo: La Independencia de Estados Unidos (1776)

Si la Ilustración fue el software, la Independencia de Estados Unidos fue la primera aplicación exitosa. Demostró al mundo, y en especial a los criollos hispanoamericanos, que las ideas revolucionarias no eran solo teoría.

Para los criollos, la lección fue triple:

1. Era posible: Una colonia podía derrotar militarmente a su metrópoli europea.
2. Era viable: Se podía construir una república funcional basada en una constitución, con un presidente en lugar de un rey.
3. Era justo: El principio de "no hay tributación sin representación" resonaba directamente con sus propias quejas contra los impuestos y la falta de participación política, las mismas quejas que habían encendido la Rebelión de los Comuneros.

Estados Unidos se convirtió en un modelo a seguir: una revolución ordenada que resultó en una república estable liderada por la élite local.

4. La Inspiración Radical: La Revolución Francesa (1789)

Trece años después, estalló en Europa un evento que sacudiría al mundo de forma aún más profunda: la Revolución Francesa. Su lema —Libertad, Igualdad, Fraternidad— y su documento fundamental, la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, se convirtieron en una inspiración universal.

En el Nuevo Reino de Granada, esta influencia tuvo un protagonista clave: Antonio Nariño.

Como has leído, la influencia francesa fue una espada de doble filo para los criollos:

• La Cara Inspiradora: La Declaración de los Derechos del Hombre ofrecía un lenguaje universal para reclamar la libertad y la igualdad ante la ley. La audacia de Nariño al traducirla y distribuirla, a pesar del enorme riesgo personal, demuestra el poder que estas ideas tenían.

• La Cara Aterradora: La Revolución Francesa se radicalizó (el "Reino del Terror", la ejecución del rey) y, peor aún para los criollos, inspiró la Revolución Haitiana (1791), una masiva y exitosa rebelión de esclavos que culminó con la independencia de Haití. La élite criolla, que en su mayoría era dueña de esclavos y grandes extensiones de tierra trabajadas por indígenas y mestizos, entró en pánico.

Esto llevó a una adopción selectiva de las ideas revolucionarias. Los criollos querían:

• Sí a la libertad política y económica para ellos.
• Sí a la igualdad jurídica entre criollos y peninsulares.
• No a una revolución social que alterara la jerarquía existente, liberara a los esclavos o repartiera la tierra.

Querían la independencia de España, pero sin el "caos" de una revolución social desde abajo.

Conclusión

En esta lección hemos visto cómo el escenario para la independencia se estaba preparando en el plano de las ideas. Mientras la Rebelión de los Comuneros demostró el descontento popular y la intransigencia de la Corona, un conjunto de influencias externas armó ideológicamente a la élite criolla.

Puntos Clave:

• La Ilustración proporcionó el vocabulario y los conceptos fundamentales: derechos del hombre, soberanía popular y gobierno representativo.
• La Independencia de EE.UU. sirvió como un modelo práctico y exitoso de una colonia que se convierte en una república estable.
• La Revolución Francesa fue una poderosa fuente de inspiración por sus ideales de libertad, pero su radicalismo y la Revolución Haitiana actuaron como una advertencia, llevando a los criollos a buscar una independencia que mantuviera el orden social.

Estos tres elementos se combinaron para forjar un proyecto independentista criollo: una ruptura política con España que les diera el control, pero preservando su posición privilegiada en la sociedad.

Avance de la próxima lección:
Con las ideas en su lugar y el descontento a flor de piel, solo faltaba la oportunidad perfecta. En la próxima leción, veremos cómo un evento en Europa —la invasión de España por Napoleón Bonaparte— creará un vacío de poder que los criollos de Santafé aprovecharán para dar el famoso Grito de Independencia del 20 de julio de 1810.